うつ病とセロトニン
うつ病になる主な原因は、強いショックやストレスが心身に掛かり、脳内の神経伝達物質の動きが鈍化することにあると言われています。
この神経伝達物質がセロトニンやノルアドレナリンです。
セロトニン・ノルアドレナリンはドーパミンと共に、『心の三原色』に例えられる脳内で重要な役割を果たす神経物質です。
セロトニンの研究を長年に渡ってされている、セロトニン研究の第一人者である東邦大学の有田教授によると、
私は心が三つの重要な神経からつくられていると考えています。
その神経を「赤青緑」と言う光の三原色になぞらえて、「心の三原色」と呼んでいます。
赤は「ドーパミン神経」
青は「ノルアドレナリン神経」
緑が「セロトニン神経」です。
意欲を高めるドーパミンも暴走すると際限なく満足できない状態になります。
この「欲望の暴走」を制御するのがセロトニンです。 「脳内の危機管理センター」の役割をするノルアドレナリンもストレスに過剰に反応して、不安神経症やパニック障害を引き起こす原因となります。
ノルアドレナリンの「暴走」をコントロールするのもまたセロトニンなのです。 「光の三原色」は混ざりあうと「白」になります。
人の心も三つの神経がバランスよく混ざり合った状態が一番良いと考えています。
このバランスのよい状態が「平常心」です。
他の神経をコントロールして心を平常心に保つのがセロトニンなのです。「第三文明」記事中より引用
ある雑誌の記事で上記のように答えられていました。
うつ病はセロトニン神経の働きが鈍化することで引き起こされるとされています。
心を平常心に保つ上で、重要な役割を果たしているセロトニンの働きが衰えると、うつ病になってしまうのです。
うつ病の治療薬として使用されるSSRIやSNRIと言った抗うつ剤も、脳内でのセロトニンの濃度を高めるなどの作用を期待された薬物です。
うつ病の治療にもセロトニンに作用する治療薬が使用されていることからも、うつ病とセロトニンに密接な関係があることが分かります。
うつ病を予防すること ＝ セロトニンを鍛えること
セロトニンの働きが悪くなることによってうつ病が引き起こされ、うつ病の治療はそのセロトニンの働きを補い改善させる形で行われます。
日ごろからうつ病の原因となるセロトニンの不足・欠乏を防ぎ、鍛えることが出来れば、うつ病になることを予防できるのではないでしょうか。
セロトニンを鍛えるには、適度な運動、太陽光に浴びる、規則正しい生活（早寝早起き）を送る、など極当たり前の事が有効であると言われています。
しかし、現代ではこの極当たり前の生活を送ることが難しいのです。
従って、近年うつ病になる人の数が急激に増えているのも、こういった極当たり前の生活を送ることが出来なくなったことに大きな原因があると言えるでしょう。